Kontroverzni eksperimenti koji bi ptičju gripu mogli učiniti rizičnijom spremni su za nastavak.
Dva projekta GoF (“dobitka funkcije”) zaustavljena prije više od 4 godine prošla su novi postupak revizije u SAD-u.
Kontroverzne laboratorijske studije koje modificiraju viruse ptičje gripe na načine koji bi ih mogli učiniti rizičnijima za ljude uskoro će se nastaviti nakon što su bili na čekanju više od 4 godine. ScienceInsider je saznao da je prošle godine revizijska komisija američke vlade tiho odobrila eksperimente koje su predložila dva laboratorija koji su prije smatrani toliko opasnim da su savezni dužnosnici nametnuli neobičan moratorij od vrha prema dolje na takva istraživanja.
Jedan od projekata već je dobio financiranje od Nacionalnog instituta za alergije i zarazne bolesti (NIAID) Nacionalnog instituta za zdravlje (NIH) u Bethesdi, Maryland, i počet će za nekoliko tjedana; drugi čeka financiranje.
Ishod možda neće zadovoljiti znanstvenike koji vjeruju da su određene studije koje imaju za cilj učiniti patogene snažnijim ili vjerojatnijim da se šire kod sisavaca toliko rizične da ih treba ograničiti ili čak zabraniti. Neki su uznemireni jer vladina revizija neće biti javno objavljena. “Nakon raspravnog procesa koji je koštao milijun dolara za [konzultantovu] vanjsku studiju i koji je oduzeo bezbroj tjedana i mjeseci za mnoge znanstvenike, sada se od nas traži da vjerujemo potpuno netransparentnom procesu čiji je ishod dopustiti nastavak opasnih eksperimenata “, kaže epidemiolog sa Sveučilišta Harvard Marc Lipsitch.
Međutim, jedan od istraživača koji je vodio studije kaže da je sretan što može nastaviti s eksperimentima. “Drago nam je što je vlada Sjedinjenih Država odmjerila rizike i koristi… i razvila nove mehanizme nadzora. Znamo da to nosi rizike. Također vjerujemo da je važan rad na zaštiti zdravlja ljudi”, kaže Yoshihiro Kawaoka sa Sveučilišta Wisconsin u Madison i Sveučilište u Tokiju. Drugu grupu koja je dobila zeleno svjetlo predvodi Ron Fouchier u Erasmus University Medical Center u Rotterdamu, Nizozemska.
Godine 2011. Fouchier (na fotografiji – desno) i Kawaoka uzbunili su svijet otkrivši da su zasebno modificirali smrtonosni virus ptičje gripe H5N1 tako da se širi između tvorova. Zagovornici studija takvog funkcije dobitka (GoF) kažu da one mogu pomoći stručnjacima za javno zdravstvo bolje razumjeti kako se virusi mogu širiti i planirati pandemije. No, omogućivši ptičjem virusu da se lakše širi među sisavcima, pokusi su također izazvali strah da bi patogen mogao preći na ljude. A kritičari rada bili su zabrinuti da bi tako složeni virus mogao izazvati pandemiju ako pobjegne iz laboratorija ili ga namjerno pusti bioterorist. Nakon opsežne rasprave o tome trebaju li dvije studije uopće biti objavljene (u konačnici su bile) i dobrovoljnog moratorija dvaju laboratorija, eksperimenti su nastavljeni 2013. prema novim pravilima nadzora SAD-a.
Ali zabrinutost je ponovno zapalila nakon više radova i niza nesreća u saveznim laboratorijima za biokontejneraciju. U listopadu 2014. američki dužnosnici najavili su neviđenu “pauzu” u financiranju 18 GOF studija koje su uključivale gripu ili bliskoistočni respiratorni sindrom ili viruse teškog akutnog respiratornog sindroma, i.e. MERS. (Oko polovice je kasnije bilo dopušteno da se nastavi jer posao nije odgovarao definiciji ili se smatrao bitnim za javno zdravlje.)
Uslijedila su dva seminara Nacionalne akademije znanosti, preporuke saveznog Savjetodavnog odbora i nova američka politika u vezi s procjenom predloženih studija povezanih s “pojačanim potencijalnim pandemijskim patogenima” (poznatim kao ePPP). U prosincu 2017. godine, NIH je ukinuo stanku u financiranju i ponudio nove prijedloge za GoF, koje će pregledati odbor sa širokim spektrom stručnjaka koji su dovedeni iz Ministarstva zdravstva i ljudskih usluga (HHS) u DC-u i drugim saveznim agencijama.
Sada je Odbor za HHS u laboratorijima Kawaoke i Fouchiera odobrio istu vrstu rada koji je izazvao bijes prije 8 godina. Prošlog ljeta odbor je pregledao nacrte i dao preporuke u vezi s analizom rizika i koristi, sigurnosnim mjerama za izbjegavanje izloženosti i komunikacijskim planovima, kaže glasnogovornik HHS .
Nakon što su istražitelji preispitali svoje planove, Odbor za HHS preporučio im je da nastave. 10. siječnja Kawaoka je saznao od NIH da će njegov grant biti financiran. Fouchier očekuje da bi Agencija mogla odgoditi odluku o financiranju sve dok SAD u ožujku ne provede rutinsku inspekciju njegovog laboratorija.
Kawaokin grant je vezan za isti onaj za H5N1 eksperiment koji je pauziran 2014. Uključuje identificiranje mutacija u H5N1 koje dopuštaju njegovo prenošenje respiratornim kapljicama kod tvorova. Podijelio je popis zahtjeva za izvješćivanje za koje se čini da odražavaju nove kriterije pregleda HHS-a. Na primjer, mora odmah obavijestiti NIAID ako identificira soj H5N1 koji se u tvorovima može širiti putem respiratornih kapljica i vrlo je patogen, ili ako razvije EPPP (unaprijeđeni potencijalni pandemijski patogeni) koji je otporan na antivirusne lijekove. U okviru HHS-a, njegov grant sada određuje rokove izvješćivanja i koga mora obavijestiti NIAID-u i svom sveučilištu.
Fouchierovi predloženi projekti dio su ugovora koji vode virolozi na Icahn School of Medicine na Mount Sinai u New Yorku (većina Projekta 5, Cilj 3.1 i Projekt 6 u ovom pismu). Oni uključuju identificiranje molekularnih promjena koje viruse gripe čine virulentnijima i mutacije koje se pojavljuju kada se H5N1 prenese kroz tvorove. HHS panel nije tražio da se bilo koji predloženi eksperiment ukloni ili modificira. Prijedlozi su uključivali pojašnjenje kako će njegov tim nadzirati radnike radi moguće izloženosti i opravdavanje sojeva s kojima planiraju raditi, a koji uključuju viruse H7N9, kaže Fouchier.
HHS ne može javno objaviti recenzije panela jer sadrže vlasničke informacije i informacije o natječaju, kaže glasnogovornik. Ali kritičari kažu da to nije prihvatljivo. “Pojedinosti u vezi s odlukom o odobrenju i financiranju ovog rada trebale bi biti transparentne”, kaže Thomas Inglesby, direktor Centra za zdravstvenu sigurnost pri Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health u Baltimoreu, Maryland. Nedostatak otvorenosti “je uznemirujuće. I neobranjiv”, kaže mikrobiolog Richard Ebright sa Sveučilišta Rutgers u Piscatawayu, New Jersey. Kritičari kažu da bi panel HHS-a trebao barem javno objasniti zašto smatra da se na ista pitanja ne može odgovoriti sigurnijim alternativnim metodama.
Jedan istraživač koji je suosjećao s obje strane u debati smatra da su sigurnosni uvjeti nametnuti Kawaoki ohrabrujućim. “Taj popis… ima puno smisla”, kaže virolog Michael Imperiale sa Sveučilišta Michigan u Ann Arboru. “U ovom trenutku spreman sam vjerovati sustavu.”
Grantovi
-
- 115 grantova
- Zaklada Gates dodjeljuje 1,3 milijuna dolara za istraživanje pandemije gripe
- UW-Madison prima 9,5 milijuna dolara donacije Gates Foundation
- Nova strategija za proizvodnju širokih zaštitnih antitijela na viruse gripe
- Zahvaljujući novim potporama, Zaklada Gates poduzima prvi korak prema univerzalnom cjepivu protiv gripe (28.09.2019.)
Potpisano je i najavljeno sedam potpora; još jedan tek treba dovršiti. Među primateljima su Yoshihiro Kawaoka, zvijezda u svijetu gripe koja svoje vrijeme dijeli između Sveučilišta u Tokiju i Sveučilišta Viskonsin. No, drugi primatelji bespovratnih sredstava su novi u gripi, nadajući se da će koristiti rad na cjepivima protiv HIV-a ili citomegalovirusa (CMV).
