SIMON WAIN-HOBSON, 14. STUDENOG 2022
Stvaranje virusa kako bi svijet učinili opasnijim mjestom
Pročitao sam danas vijesti, o čovječe, virolozi čine svijet opasnijim. Jedna skupina je upravo napravila kimerični COVID koronavirus koji je za transgene miševe smrtonosniji od prirodnog virusa. Podaci se objavljuju na poslužitelju za preprint studije kako bi svi mogli vidjeti. U vezi s majmunskim boginjama raspravlja se o sličnim studijama
Krajnje točke koje se traže su virusi koji su patogeniji i/ili smrtonosniji kod životinja, što znači [patogeniji i/ili smrtonosniji] za transgene ili normalne laboratorijske miševe. Ovo su virološki eksperimenti s povećanjem funkcije (GOF) i spadaju u kontroverzu koja je zahvatila virologiju prije deset godina. Ukratko, ovi eksperimenti GOF-a iz 2011. konstruirali su viruse ptičje influence koji trenutno uzrokuju beizlazne infekcije među ljudima u one koji se lako prenose aerosolima među tvorovima – a vjerojatno i među ljudima.
Navodne dobrobiti GOF virologije na viruse ptičje gripe tipa A, prema starijim autorima temeljnih radova ( 1 , 2 ), bile su predviđanje sljedećeg humanog pandemijskog soja i preventivni razvoj prilagođenih antivirusnih lijekova i cjepiva. To su pusti snovi i razotkriveni su ( 3 , 4 ).
Srž stvari je u tome što nije moguće predvidjeti pandemijski virusni soj – a time i navodne prednosti. Ne možemo utvrditi za što su ti projektirani virusi sposobni jer i) životinjski modeli imaju ograničenu prediktivnu vrijednost za ljudske infekcije, dok ii) zaražavanje ljudi ne dolazi u obzir.
Ipak, unatoč tome, GOF virologija napreduje brzim korakom.
A na strani rizika? Laboratorijske nesreće koje uključuju viruse i bakterije događaju se i, budući da mnoge zemlje nemaju obvezni sustav prijavljivanja, premalo se prijavljuju. Sve dok su profesionalni rizici s mikrobiolozima na kraju, oni se percipiraju kao profesionalni neuspjesi s tendencijom da se zataškaju. To je šteta, jer učenje na pogreškama može biti vrlo učinkovito. Ukratko, mi smo neuspješni istraživači u srcu mikrobiologije.
Možda najpoznatija nesreća koja je uključivala opasni virus rezultirala je smrću Janet Parker koja je dobila velike boginje u medicinskoj školi u Birminghamu 1978. godine, godinu dana nakon posljednje prirodne smrti u Somaliji. Nedavno je jednog istraživača ugrizao tvor zaražen virusom uskrsnule španjolske gripe iz 1918. godine. U sasvim drugačijem kontekstu, litre oslabljenog poliovirusa pobjegle su u potok u Belgiji. Postoje izračuni rizika od laboratorijskog curenja opasnog virusa, a u nekim studijama brojke su daleko iznad nule.
Lako je izračunati analizu rizika i koristi gdje je korist nula, a rizik mali, ali nije nula. Međutim, postoji veliki ali.
Ne govorimo o tome da vas pregaze dok prelazite cestu. Razmišljamo o bijegu virusa koji bi mogao zaraziti pojedince jednog za drugim, dovodeći do eksplozije velike zaraze, epidemije ili pandemije koja uključuje stotine do milijune smrti, da ne spominjemo ogroman ekonomski učinak – otvoreno rečeno, mali rizik s katastrofalnim posljedicama.
Ipak, kao što mi je rekao direktor jednog australskog istraživačkog instituta, ako se izvede GOF virologija i da pođe po zlu, ‘samo jedna smrt [bi bila dovoljna] i program bi bio ugašen, a ja bih bio izbačen’. To je izuzetno iskrena primjedba. To je također dobar uvod u drugi problem.
NIH se poziva na pojačano istraživanje potencijalnih pandemskih patogena. Većina mikroba ne proizvodi pandemije. Postoje prelijevanja, izbijanja, epidemije i pandemije, a njihova pojavnost drastično opada kako idete od prve do druge.
Jezikom Richterove ljestvice potresa – pandemije su najveće. Ali ako bi izbijanje koje je stvorio čovjek ubilo “samo” desetak ljudi, povratna reakcija i posljedice bi bile fenomenalne. U skladu s tim, trebali bismo pratiti i studije koje pojačavaju patogenezu bilo kojeg mikroba koji može doći do ljudi, a ne samo onih koji mogu imati pandemijski potencijal.
Opčinjenost GoF virologijom mogla bi se s vremenom proširiti – na primjer, na pokušaje predviđanja nuspojava virusa, epidemija i pandemija među životinjama i biljkama. Zamislite da je netko razvio novi visoko patogeni GoF modificirani virus riže. Budući da je riža glavna hrana u jugoistočnoj Aziji i važan izvozni produkt, nadao bih se da će njihove vlade pobjesniti. Da me ne bi optužili za davanje štetne ideje, ovo je bio temelj znanstveno-fantastične knjige The Death of Grass iz 1956. godine koja je 1970. godine pretočena u film No Blade of Grass.
GOF virologija je održavana na životu prkoseći podacima. Vrlo malo virologa je otvoreno govorilo: omertà je bio zadani odgovor. Bakteriolozi mi kažu da je inženjering prirodno osjetljive bakterije poput antraksa da postane otporna na penicilin, NO-NO.
Kada razgovaramo s medicinarima, postoji još veća zabrinutost zbog GOF istraživanja i često se postavlja pitanje ‘zašto’ (doista – ‘ZAŠTO’). A kad se obratim susjedima i informiranim građanima, ‘ŠTO?!’ je više nego uobičajen odgovor – uz povremene eksplicitne psovke.
S vremena na vrijeme ljudi bi mi rekli: ‘Zašto praviti nove i opasne ljudske viruse? Znanstvenici ne bi trebali činiti štetu.’
Točka. Doktori znanosti ne polažu ekvivalent Hipokratovoj zakletvi. Ipak, izjava InterAcademy Panela iz 2005. o biosigurnosnom IAP-u koju su potpisali Kraljevsko društvo, američka Nacionalna akademija znanosti i 64 druge nacionalne akademije znanosti, ima kao svoje prvo načelo da: ‘Znanstvenici imaju obvezu ne činiti štetu.’ Nažalost, ta učena društva nisu učinkovito širila poruku – čak ni svojim članovima. Susreo sam se s manje od 10 članova ove dvije akademije koji su za to znali. Naravno, ovaj IAP dokument nikada nije trebao dobiti moć kažnjavanja prekršitelja u praksi.
Znanost je ključna za moderna društva, podupire gospodarsku moć, pomaže u rješavanju ljudske patnje i više. Ne dovodi se u pitanje važnost temeljne znanosti. Iako je točno da istraživači, ili “stručnjaci” u laičkom jeziku, očito razumiju sitnice bolje od drugih, postoje vremena ili trenuci kada znanstvenici moraju prihvatiti otvorenost i raspravu s društvom koje nas, budimo iskreni, financira. Povrh toga, sunčeva svjetlost je jak oksidans.
Nove tehnologije poput nuklearne energije ili fenomenalne moći manipuliranja i sintetiziranja genoma samo su dva primjera. Mikrobne zaraze, epidemije i pandemije kao što su AIDS, kravlje ludilo, otpornost na antibiotike, Zika i COVID zahtijevale su pedagogiju koja je često nedostajala.
Kako virologija GOF obuhvaća obje kategorije, očajnički nam je potrebna mnogo otvorenija rasprava prije neizbježne nesreće. Nedavni članak u New York Timesu je dobrodošao, a konferencija koju je organizirao Bulletin of Atomic Scientists koja se bavi rizicima rukovanja patogenima, a koja je zakazana za 2023. ide u pravom smjeru.
Simon Wain-Hobson je profesor emeritus na Institutu Pasteur u Parizu
Izvor: themicrobiologist
Povezano:
- CIDRAP – Znanstvenici traže etičku reviziju istraživanja povećanja funkcije H5N1 (2013)
- The Cambridge Working Group (14.07.2014.)
- Projektirani virus šišmiša izaziva raspravu o rizičnim istraživanjima (12.11.2015)
- Istraživanja povećanja funkcije (GoF) ne mogu predvidjeti pandemije. Postoje li alternative? 2022
