Lišće drveća uzima zagađivače iz atmosfere i koristi enzime da ih razgrađuje.
Vožnjom automobila, sagorijevamo benzin koji proizvodi onečišćenje zraka kao što su hlapljivi organski spojevi ili VOC. U atmosferi se VOC spajaju s kisikom i tvore oVOC. oVOC-i mogu uzrokovati štetu na mnogo načina. Na primjer, mogu se pretvoriti u aerosole. Ove sitne čestice mogu utjecati na to kako sunčeva svjetlost prolazi kroz atmosferu, što negativno utječe na klimu. Aerosoli također mogu uzrokovati ozbiljne respiratorne probleme kao što su astma i emfizem kada ih ljudi udišu. Neki oVOC-i se kombiniraju s drugim kemikalijama u zraku kako bi stvorili različite zagađivače, kao što je ozon. Kada je ozon u zraku na razini tla, može biti štetan toksin. No, srećom, lišće drveća može uzeti oVOC-e iz atmosfere i razgraditi ih kako bi bili manje štetni.
Stabla kontroliraju kako plinovi ulaze u njihovo lišće tako što otvaraju i zatvaraju pore na donjoj strani lišća, zvane stomati. Nakon što stabla poprime oVOC, brzo počinju proizvoditi enzim koji razgrađuje zagađivač tako da može biti koristan, a ne otrovan za biljku. Ispostavilo se da ako je i ozon prisutan, drveće će apsorbirati i razgraditi još više oVOC-a. To znači da kako se štetni oVOC i drugi zagađivači u atmosferi povećavaju, stabla reagiraju tako što proizvode više enzima kako bi ih još brže uklonili. Međutim, postoji ograničenje koliko stabla mogu držati korak, a u nekom trenutku stabla dosegnu svoj maksimum.
Koristeći ovaj sustav, drveće može pretvoriti štetne kemikalije u korisne. Otrovi se ne nakupljaju u biljci jer biljka proizvodi više enzima kako razina zagađenja raste, a enzimi se proizvode samo kada su potrebni.
