Korisnici WeChata mole Tencent da im vrati račune nakon razgovora o prosvjedu u Pekingu
Super aplikacija zabranila je korisnicima koji su dijelili slike rijetkih prodemokratskih demonstracija. Sada objavljuju “ispovijedna pisma” u očajničkoj nadi da će ponovno dobiti pristup.
PoZeyi Yangstranica arhive
16. listopada 2022
Na Weibu, popularnoj kineskoj društvenoj medijskoj platformi, stotine očajnih korisnika prošlog su tjedna pisali “ispovijedna pisma”.
“Bio sam u užasnom psihičkom stanju zbog ogromnog pritiska nedavnih mjera prevencije pandemije. Izgubio sam kontrolu i poslao osjetljive izjave u grupnom chatu sa šest ljudi”, napisao je jedan korisnik. “Duboko sam shvatio svoju pogrešku. Nadam se da mi Tencent može dati priliku da počnem ispočetka. Neću iznevjeriti stranku i državu.” Poruka je objavljena s posebnim hashtagom za “Tencent korisnička služba”.
Poruke poput ove, koje su se pojavile u četvrtak, razlikuju se po sadržaju, ali dijele hitne molbe korisnika kojima je zabranjen pristup superaplikaciji WeChat u vlasništvu Tencenta – moleći predstavnike tvrtke da vrate svoje društvene račune na uslugu koja je postala gotovo neizostavan dio život u Kini. Iako sami hashtagovi nisu novi, bili su preplavljeni krajem tjedna nakon što je WeChat navodno zabranio veliki broj korisnika. Pogođeni vjeruju da je to zato što su razgovarali o rijetkom političkom prosvjedu u Pekingu.
Sve je počelo poslijepodne 13. listopada, dva dana prije visokoprofilnog 20. kongresa Komunističke partije, kada je prosvjednik na nadvožnjaku u glavnom gradu izvjesio transparente koji su pozivali na ukidanje mjera kontrole pandemije i uvođenje demokratskih reformi. “Recite ne Covid testu, da hrani. Ne zaključavanju, da slobodi”, stoji na jednom transparentu. “Započnite štrajk, uklonite diktatora i nacionalnog izdajnika Xi Jinpinga”, glasi drugi.
Tajming neposredno prije stranačkog kongresa — kao i vrlo osjetljiv čin spominjanja imena kineskog predsjednika, za kojeg se očekuje da će osvojiti treći mandat bez presedana na sastanku — učinio je raspravu o događaju strogo cenzuriranom na kineskim društvenim medijima.
Na Weibu je zabranjeno pretraživanje bilo kojeg korisničkog sadržaja koji uključuje riječi poput “Peking”, “most” i “hrabar”. Kineska verzija Apple Musica uklonila je pjesmu pod nazivom “Sitong Bridge,” vjerojatno samo zato što se naziv odnosi na mjesto gdje se prosvjed dogodio.
Ova se cenzura proteže na WeChat, dominantnu aplikaciju za razmjenu poruka s preko 1,2 milijarde globalnih korisnika, od kojih većina živi u Kini. Korisnici su ubrzo shvatili da samo objavljivanje slike događaja, čak iu privatnom grupnom chatu, može uzrokovati trajnu zabranu njihovih računa.
Chen, stanovnik Pekinga koji je tražio da ga se identificira samo njegovim prezimenom, kaže da je poslao fotografiju prosvjeda u grupni chat u 13:11 po pekinškom vremenu u četvrtak, a njegov račun je trajno zabranjen u 17:35. odluka je donesena “u skladu s relevantnim internetskim politikama, kao i zakonima i propisima”, navodi se u uobičajenoj obavijesti WeChata.
Drugi član grupnog chata također je pokušao poslati fotografiju; njegov je račun također bio zabranjen, kasnije je saznao Chen. “Znali smo da će to uzrokovati suspenziju, ali nismo očekivali da će biti trajna. Tada sam mislio da ću dobiti zabranu samo na nekoliko dana”, kaže.
Iako nema službenog broja o tome koliko je računa tog dana zabranjeno, postoje brojna izvješća na Weibu i drugim platformama društvenih medija o tome da su korisnici WeChata izgubili svoje račune od prosvjeda, a neki nisu znali što su pogriješili. Tencent nije odgovorio na zahtjev za komentarom MIT Technology Review-a.
Zabrana pristupa WeChatu nije baš beznačajna stvar. To ima značajan praktični učinak na pojedince, budući da im je sada onemogućeno korištenje brojnih digitalnih usluga povezanih s njihovim računima, od zdravstvenih QR kodova do online pretplata. Potrebni su dani, ako ne i tjedni, da ponovno uspostave svoje digitalne veze s novim računom.
Masovna suspenzija također ima učinak na društvo u cjelini: najnoviji primjer kako kineski cenzurni stroj brzo radi na ušutkavanju neslaganja samo će dodatno ohladiti ove glasove u budućnosti. Prosvjedi poput posljednjeg danas su već rijetki u Kini, a mnogi ljudi nikada neće saznati da se to dogodilo.
Cenzura u stvarnom vremenu na WeChatu
U Kini vlada drži platforme društvenih medija odgovornima za pomno praćenje sadržaja koji generiraju korisnici. Uredba iz 2017. kineske Uprave za kibernetički prostor usmjerena je na mrežne grupne razgovore i zabranjuje i platformama i korisnicima “širenje sadržaja zabranjenog zakonima i relevantnim propisima”. Godine 2021. popularne platforme društvenih medija Douban i Weibo javno su kažnjene s milijunima juana jer su dopuštale prikazivanje “ilegalnog” sadržaja na svojim platformama.
Odredbe i uvjeti WeChata imaju dugačak odjeljak o tome koji je sadržaj zabranjen, ali je specifičan samo kada ilustrira primjere koji uključuju prijevare, neželjenu poštu, glasine, kockanje ili pornografiju. Ne daje nikakve primjere politički osjetljivog sadržaja koji cenzurira.
Ipak, dobro je poznato da slanje politički osjetljivog sadržaja na WeChatu, čak i u privatnim razmjenama, može rezultirati suspenzijom računa. Slični valovi masovne obustave događali su se i tijekom drugih internetskih prosvjeda, primjerice kada su ljudi kritizirali nesposoban odgovor vlade na pojavu omikrona u Šangaju u travnju.
Godine 2019. istraživačka skupina Citizen Lab sa sjedištem u Torontu otkrila je da WeChat nameće automatsku cenzuru slika chata u stvarnom vremenu kroz kombinaciju prepoznavanja teksta, vizualnog prepoznavanja i alata za otkrivanje dupliciranih datoteka. Jedan od rezultata je da nakon što sustav identificira sliku kao predmet ograničenja, može odmah blokirati sve korisnike da pošalju tu sliku. To je ponekad natjeralo korisnike da budu kreativni, koristeći igre riječi , iskrivljene slike ili teško razumljive jezike kako bi prikrili ono što žele podijeliti.
Čini se da je sustav cenzure u stvarnom vremenu primijenjen na slike s mosta Sitong. Tina, 38-godišnja stanovnica Pekinga, poslala je fotografiju prosvjeda u mali grupni chat u četvrtak, iako sumnja da slika nije ni stigla do ostalih članova. Kasnije je provjerila sa svojim dečkom, koji je također u grupi, i potvrdila da nije mogao vidjeti nijednu fotografiju prosvjeda. Unatoč tome, Tinin WeChat račun je trajno zabranjen nekoliko sati kasnije. (Tina je tražila da je identificiraju engleskim imenom kako bi zaštitila svoj identitet.)
“Cyber ispovjedaonica”
Nakon što je WeChat račun trajno zabranjen, nema mnogo načina za žalbu na odluku. Pozivanjem određene dežurne linije korisničke službe obično se čekaju sati; postupak žalbe unutar aplikacije vraća generički odgovor u kojem se zaključuje da se “ograničenja ne mogu ukloniti.”
Stoga su se tijekom proteklih nekoliko godina korisnici koji očajnički žele vratiti svoje račune okrenuli drugim platformama društvenih medija na kojima Tencent ima korporativne račune.
Na Weibu su postojale dvije “super teme”, značajka Weibo zajednice koja se temelji na određenom hashtagu: “腾讯客服 (Tencent korisnička služba)” i “腾讯人工客服 (Tencent ljudska korisnička služba).” Zajedno, dvije teme imale su više od 130.000 postova u kojima su korisnici tražili, molili ili osuđivali Tencent u nadi da će vratiti njihove račune.
Ovi postovi datiraju iz 2017., godinu nakon što je Weibo uveo značajku super tema, ali više od polovice objavljeno je 2022. Postojao je jedan račun koji je uporno pisao Tencentu gotovo svaki dan od 26. srpnja.
Upotreba super tema naglo je porasla prije nego što je Weibo uklonio obje teme ujutro 14. listopada, samo dan nakon prosvjeda. MIT Technology Review ispitao je i arhivirao neke postove prije nego što su uklonjeni. Weibo nije odgovorio na zahtjev za komentar. Nakon što je Weibo uklonio dvije super teme, neki su korisnici prešli na drugu super temu, “Tencent”, ili su pribjegli jednostavnom označavanju Tencentovih korporativnih računa.
Porast objava u četvrtak privukao je pozornost drugih korisnika Weiba, koji su pisma nazvali “cyber ispovjedaonicama”, budući da korisnici često iznose što misle da su učinili krivo kako bi od Tencenta zatražili drugu priliku; Korisnici WeChata obično ne dobiju detaljno objašnjenje svoje zabrane.
No neki od korisnika znali su ili su sumnjali da je zabrana njihovog računa izazvana objavljivanjem politički osjetljivog sadržaja. “Nazvao sam telefonski broj korisničke službe, ali nisu mi rekli što krši pravila. Nakon samopregleda, ustanovio sam da je to zato što sam ponovno objavio neprikladne fotografije”, stoji u jednoj od objava na Weibu.
Drugima je bilo manje jasno što se dogodilo, ali su svejedno bili spremni priznati pogreške. “Ja osobno ne mislim da sam poslao bilo kakvu štetnu informaciju, ali ako je to stvarno bilo zato što jesam, jako mi je žao i bit ću oprezan sa svojim riječima i postupcima u budućnosti”, glasi drugi.
Nisu svi ljudi koji su objavljivali pod ovim hashtagovima bili zabranjeni zbog političke cenzure. Neki kažu da su slali neželjene pošte previše ljudima ili promovirali krivotvorene proizvode; drugi nisu imali pojma što se dogodilo.
Ono što većina objava dijeli je osjećaj očaja. Budući da se WeChat počeo koristiti u gotovo svim aspektima života, zabrana vašeg primarnog računa može biti pogubna. Objave na Weibu opisuju kako je zabrana njihovih WeChat računa otežala ljudima primanje poruka od kolega, potencijalnih poslodavaca ili članova obitelji. Neki pišu da su sada na rubu depresije.
U međuvremenu, Weibo računi Tencentove službe za korisnike objavili su samo robotske odgovore ispod tih postova tražeći od njih da pruže više informacija. Dva korisnika Weiba rekli su za MIT Technology Review da objavljivanje pod hashtagom uopće nije pomoglo u procesu žalbe.
Život nakon WeChata
Zabrana pristupa WeChatu pretvara vas u duha na sveprisutnoj platformi. “Nakon gubitka WeChata, čini se kao da ste izgubili vezu sa svijetom”, kaže Chen. “Iako se i dalje možete prijaviti na svoj WeChat račun, čitati poruke koje su vam drugi poslali i grupne poruke te vršiti digitalna plaćanja, ne možete komunicirati s njima niti im odgovarati.”
WeChat je 2020. počeo dopuštati zabranjenim korisnicima da izvezu svoje kontakte, tako da ako odluče registrirati novi račun i početi ispočetka, mogu ponovno dodati svoje prijatelje jednog po jednog. Ali za većinu korisnika WeChata koji imaju aplikaciju više od desetljeća, to znači ručno dodavanje tisuća kontakata i objašnjenje što su učinili da pokrenu zabranu.
Chen je koristio svoj stari račun 11 godina i imao je preko 1400 kontakata. Trebalo mu je nekoliko sati da vrati 500 kontakata sa svog pričuvnog računa. “Kada sam vraćao kontakte, upitali su me jesam li prevarant i osoba me nazvala da potvrdi. Ako nemam broj te osobe ili druge metode potvrde, možda će odmah odbiti sprijateljiti se sa mnom,” kaže Chen. Tu su zatim pretplate, označeni sadržaj, javni računi koje prati i sve ostale informacije povezane s njegovim WeChat računom. I on treba sve to preseliti.
U petak, nakon što je rasprava o prosvjedu jenjala, mnogi korisnici WeChata otkrivali su tko je od njihovih prijatelja bio zabranjen ili su pomagali svojim prijateljima u širenju njihovih novih WeChat oznaka. Članak iz 2020. koji je nudio koristan kontrolni popis o tome što učiniti nakon zabrane od strane WeChata dobio je najmanje 70 000 pregleda preko noći.
Vijesti o suspenzijama očito su imale i zastrašujući učinak, jer su ljudi razmišljali hoće li govoriti o prosvjedu kada je sada jasno da bi mogao dovesti do zabrane njihovih računa. Držeći pristup ljudi digitalnim uslugama kao taoca, vlada je uspjela spriječiti širenje informacija i povećati svoju kontrolu.
Nije svatko voljan postati talac. Iako je Tina čula za postove na Weibu u kojima se Tencent moli za pomoć, to nije ono što ona želi učiniti. Ona razumije ozbiljnost političke cenzure i ne vjeruje da će objavljivanje pomoći.
Zasad je samo svojim bliskim kontaktima rekla što se dogodilo i planira pokušati živjeti svoj život bez WeChat računa, barem nakratko. Ionako je uvijek osjećala da previše vremena provodi na aplikacijama društvenih medija; možda bi ovaj prisilni dopust mogao biti iskustvo detoksikacije.
“Mnogi su ljudi jučer registrirali svoje druge račune. Ali rekao sam im da neću. Želim probati. Ako, recimo, i dalje mogu normalno živjeti bez WeChata, mislim da mogu izabrati da ne registriram još jedan račun,” kaže ona. “Mislim da pojedinac ne bi trebao biti toliko povezan s [WeChatom] zajedno.”
