„Većina onih koji recikliraju već postoje; primarno se bave e-otpadom ili staklom”, rekla je Evelyn Butler, potpredsjednica tehničke službe udruge. “Stoga smo morali raditi s njima kako bismo na neki način napravili taj korak, rekli: ‘Vjerujemo da se procesi koje koristite mogu prilagoditi tehnologiji.'” Udruga također surađuje s regulatorima na izradi zakona koji smanjuju broj ploče koje idu na odlagališta.
Državne subvencije jedan su od načina da se recikliranje solarnih panela učini ekonomski održivim za proizvođače otpada, koji sada snose velik dio troškova recikliranja.
U Europi, nedavno donesena uredba pod nazivom Direktiva Europske unije o otpadu električne i elektroničke opreme stavlja odgovornost na proizvođače za podršku njihovim proizvodima kroz odgovorno zbrinjavanje na kraju životnog vijeka. Zahtijeva od svih proizvođača koji proizvode ploče za zemlje u EU da financiraju prikupljanje i recikliranje na kraju životnog vijeka.
Slično zakonodavstvo pokušano je donijeti u nekoliko američkih država, uključujući Washington, gdje će Program nadzora i povrata fotonaponskih modula zahtijevati od proizvođača solarnih panela financiranje recikliranja na kraju životnog vijeka. Inicijativa je donesena 2017., a počet će se primjenjivati 2025. To je jedini zakon o odgovornosti proizvođača u Sjedinjenim Državama.
To je dio veće strategije u industriji recikliranja koja se zove proširena odgovornost proizvođača, u kojoj je trošak recikliranja ugrađen u cijenu proizvoda pri njegovoj početnoj kupnji. Poslovni subjekti u proizvodnom lancu — a ne šira javnost — postaju odgovorni za troškove na kraju životnog vijeka, uključujući troškove recikliranja.
U intervjuu za PV Magazine 2020., Jigar Shah, suosnivač Generate Capitala, fonda koji ulaže u održivu infrastrukturu, rekao je da se problem može riješiti na samom početku lanca proizvoda — od strane proizvođača. Shah, koji je sada direktor Ureda za kreditne programe Ministarstva energetike, rekao je da kreatori politike moraju zahtijevati od proizvođača da osmisle standardni dizajn koji čini panele lakšim i jeftinijim za recikliranje.
“Daleko je isplativije za proizvođače da budu prisiljeni raditi zajedno… gdje pokušavaju uvelike smanjiti troškove svega toga zajedno. To se događa kroz politiku”, rekao je. “To se ne događa tako što se ljudi odluče.”
“Utvrdili smo da su instalateri solarne energije bili najbolji kontakt za nas da saznamo koliko je ploča u našoj regiji povučeno iz upotrebe”, rekao je Drew Johnstone, analitičar održivosti za Santa Monicu. “Neki su ih izvođači na kraju jednostavno morali gomilati u svojim skladištima, jer ne postoji dobro rješenje kamo ih dovesti.”
Johnstone kaže da je univerzalna reklasifikacija otpada napravila veliku razliku, smanjujući troškove i papirologiju potrebnu za rukovanje modulima, a više rukovatelja može prihvatiti ploče od proizvođača.
“To će biti stvarno veliki problem za nekoliko godina”, rekao je Johnstone. “Dakle, bilo bi dobro da lokalne vlasti, okrug, država, a može ići i na federalnu razinu, imaju plan za sve te panele koji će doći do kraja svog životnog vijeka za 10 do 15 godina.”
Solarni paneli u planinama Taihang u blizini Handana, provincija Hebei, 24. studenog 2018. VCG
