Agenda industrije: Big Pharma

Uvod
“Big Pharmaceuticals” je širok pojam koji se odnosi na velike farmaceutske tvrtke koje imaju značajan tržišni utjecaj u industriji. Ovaj pojam obično uključuje Eli Lilly, Pfizer i Sanofi, između ostalih.

Godine 2019. Gallup je otkrio da je farmaceutska industrija “namjanje cijenjena industrija u očima Amerikanaca”, i to s pravom. Farmaceutske tvrtke često postavljaju pretjerano visoke cijene lijekova, uključujući lijekove koji spašavaju život, bez kojih pacijenti doslovno ne mogu, poput inzulina. To uključuje starije lijekove koji su jeftiniji za proizvodnju — kao što je epinefrin (lijekovi za hitne slučajeve koji se koriste za liječenje teških alergijskih reakcija i napadaja astme). Ove tvrtke to postižu gušeći konkurenciju na račun potrošača, ljubomorno štiteći svoje zarađivače novca od generičkih lijekova koje bi farmaceutski sustav trebao razviti nakon isteka patenta.

To se postiže raznim taktikama koje često zaobilaze anti-trustovske zakone i zloupotrebljavaju patentni sustav. Jedna od štetnih antikonkurentskih taktika koje koriste velike farmaceutske tvrtke je skok asortimana, inače poznat i kao “zimzeleno” ili “proširenje linije”. U ovoj praksi, farmaceutske tvrtke s robnim markama unose manje izmjene u izvornu formulaciju lijeka kada njegov patent uskoro ističe (na primjer, proizvodnja lijeka u obliku tablete umjesto kapsule), a zatim dobivaju patente za najnoviju verziju lijeka, sprječavajući ili ometajući proizvodnju ili prodaju izvorne formulacije. Iako se prelazak s jedne verzije lijeka na drugu može činiti bezazlenim, on guši konkurenciju i sprječava konkurente da na tržište donose jeftinije generičke lijekove. To također košta zdravstvene obveznike i pacijente milijarde dolara. Primjerice, jedno istraživanje je pokazalo da samo pet slučajeva naglih promjena proizvoda košta američki zdravstveni sustav 4,7 milijardi dolara godišnje. Dakle, ova naizgled minimalna “inovacija” drži cijene lijekova visokim za potrošače bez značajnog poboljšanja proizvoda.

Još jedna štetna taktika Big Pharma zove se “plati za kašnjenje” (također poznata kao nagodba o povratu plaćanja). Ovdje farmaceutska tvrtka s markom plaća proizvođačima generičkih lijekova da odgode puštanje generičke verzije lijeka, tako da tvrtka s markom može sačuvati svoj monopol i nastaviti prodavati lijek po višoj cijeni. Zapravo, podmićivanje generičkih tvrtki postaje dio “troška poslovanja”, budući da je još uvijek daleko isplativije nastaviti potkopavati pacijente, nego dopustiti jeftiniju alternativu na tržištu.  

Big Pharma također iskorištava slabu regulatornu politiku nizvodno od stvarne proizvodnje lijekova, u obliku onih toliko parodiranih reklama za lijekove koje Amerikanci gledaju na kasnonoćnoj televiziji. Sjedinjene Američke Države jedna su od samo dvije zemlje (druga je Novi Zeland) koja dopušta izravno potrošaču farmaceutsko oglašavanje (DTCPA) s tvrdnjama o proizvodima. DTCPA se odnosi na farmaceutske tvrtke koje promiču svoje proizvode na recept pacijentima izravno, obično putem popularnih medija. Federal Trade Commission (FTC) regulira oglase za lijekove koji se izdaju bez recepta (bez recepta), dok Uprava za hranu i lijekove (FDA) nadzire oglase za lijekove na recept. FDA zahtijeva od DTCPA da pruži uravnoteženu prezentaciju koristi, rizika i nuspojava određenog proizvoda. Međutim, to je teško provesti zbog značajnih birokratskih procedura i nedostatka osoblja. Osim toga, otkako je FDA ublažila pravila za oglašavanje DTC emitiranja 1997. godine, došlo je do porasta DTCPA. Između 1997. i 2016. godine potrošnja na DTCPA porasla je s 2,1 milijarde dolara na 9,6 milijardi dolara. Studijaobjavljena 2018. otkrila je smanjenje broja oglasa koji pružaju informacije o ciljanom stanju i čimbenicima rizika određenog lijeka, dok se i dalje naglašava pozitivna emocionalna privlačnost. Ukratko, Big Pharma je spremna koristiti zavaravajuće taktike kako bi prodala svoje proizvode, čak i ako dezinformira pacijente.